Gran Turismo 7

108 miljoner spel har Sony-ägda Polyphony Digital sålt sedan debuten 1998. 108 miljoner exemplar av Gran Turismo (alla olika delar inkluderade). Det innebär helt sonika att denna idag anrika racingföljetong är mycket, mycket större och mer populär än allting med Forza i namnet och bara marginellt mindre älskat än Need for Speed-serien. Gran Turismo är en monolit, idag. Det vet vi alla. Det har varit en högst unik, sällsynt välproducerad samling spel sedan slutet av 90-talet signerat en man med en enkelriktad, tydlig vision; Bygga världens bästa bilupplevelse.

För Gran Turismo har aldrig enbart handlat om racing. Tvärtom har det varit ett försök att dels förena likasinnade biltokar, ge en inblick i upplevelsen med att äga och sköta om en entusiastbil och bygga en atmosfär som andas kärlek till bilen. Hur banalt det än må låta när det beskrivs i text. Medan konkurrenterna skippade alla andra moment än bara den mest koncentrerade racingen och presenterade sin produkt med motorsport-aktig musik, kursiv typografi, grafiskt aggressiva manér och terminologi som enbart nyttjade begrepp som ”slip angle”, ”apex” och ”chassi dynamics”, valde Polyphony och spelseriens förfader Kazunori Yamauchi alltid motsatt väg.

Det har alltid funnits ett märkligt opassande, superjapanskt, lugn i presentationen av Gran Turismo som naturligtvis blivit en stor del av spelseriens yttersta signum. Menyerna liknar en multimediapresentation signerad en högklassig resebyrå, det spelas uteslutande jazzigt lugn hissmusik och racingen får ingen plats här förrän du väl gjort alla dina val och väl satt dig ned i bilen, ute på racingasfalten. Detta tillsammans med det faktum att Gran Turismo alltid tvingat in spelaren i en rad utmanande körkortstester för att låta oss som helst av allt bara vill slunga oss in i de riktiga tävlingarna, svettas i tålamodsprövningar dränkta i upprepning.

Så såg det ut 1998. Så ser det ut 2026. Polyphony har aldrig tvivlat på sin egen enkelriktade vision, aldrig någonsin ryckts med i snabbt övergående trender eller modemanér inom racingvärlden. Gran Turismo har alltid fått vara Gran Turismo och beroende på huruvida man som spelare uppskattar det eller inte, spelar såklart all roll när det gäller om du bör tillbringa tid med sjuan, eller ej. Lanseringen för fyra år sen var en minst sagt skakig sådan med mängder av ofärdiga detaljer, bilar som helt plötsligt var tio gånger dyrare än samma kärra i Gran Turismo Sport och ett system som nästan omöjliggjorde den typen av penga-grind som krävs för att kunna köpa sig det garage som krävs i Gran Turismo.

Gran Turismo 7 släpptes i ett ganska kasst skick men har sedan dess uppgraderats oerhört flitigt, inte minst med tonvis och åter tonvis med gratisinnehåll, och det vore såklart tjänstefel att kalla det för något annat än innehållsrikt, välbyggt, originellt och tekniskt superbt – idag. Vi står nu vid version 1.70 och sedan lanseringen i maj 2022 har Polyphony adderat 145 olika bilar varav 132 av dem är gratis för alla som äger standardversionen av spelet.

Det finns nu hela 575 olika bilar här och sammanlagt 41 olika banor. Vid lanseringen innehöll Gran Turismo 7 34 olika banor och 121 olika varianter av de banorna, vilket alltså innebär att Polyphony adderat sju gratisbanor sedan dess. Under 2024 lades även fullt stöd för Playstation VR2 in, gratis, vilket såhär ett par år senare fortfarande utgör det absolut bästa och mest imponerande VR-stödet i något Sony-spel, någonsin. Faktum är att Gran Turismo 7 i allra högsta grad bör avnjutas med en PSVR2-hjälm på skallen, så bra är det i virtual reality. Det märks så ohyggligt väl att det var så det byggdes, från grunden. För VR.

En annan nyhet som lagts till (gratis) sedan releasen är Gran Turismo Sophy, Sonys innovativa nya system för avancerad artificiell intelligens. Sophy går att aktivera i vilket offline-race som helst och är utan tvekan racinggenrens mest avancerade och bästa AI-system. Jämfört med närmaste konkurrenterna såsom Forza Motorsport (2023), Assetto Corsa Competizione samt Project Motor Racing ligger Polyphony så långt före här, idag, att det nästan blir larvigt. Sophy är verkligen inte perfekt, men det är ett strålande system som gör att racing mot datorstyrda motståndare blir oförutsägbar, utmanande och snortight på ett sätt som i stort sett inget annat racingspel kan tävla med just nu.

När det gäller körkänslan och bilfysiken huserar Gran Turismo 7 samma system som Gran Turismo Sport baserades på, vilket gör det till spelseriens bästa men ändå inte i klass med rivaler såsom Assetto Corsa och Automobilista 2. Bilarna i Gran Turismo har alltid varit lite för benägna att understyra, oavsett drivlina, oavsett chassidynamik, däck, vikt, bilmodeller eller hastighet. Inte för att i stort sett alla gatbilar understyr innan de börjar överstyra, men i Gran Turismo har alla bilar alltid gått lite för rakt fram i kurvorna, förmodligen enligt ytterst medveten design för att lära oss som spelare att kontrollera vår bil med bromsen, primärt – inte gasen.

Jag gillar bilfysiken i Gran Turismo Sport samt Gran Turismo 7 och tycker att Polyphony här fått till en vettig känslan av tyngd och viktförflyttning. Jag gillar fartkänslan och jag gillar stötdämparsimuleringen som känns superdetaljerad och realistisk. Det jag inte riktigt gillar fullt lika mycket är bristen på dynamik inom däckens fysiska parametrar och att bilarna därmed känns som om de går på räls, lite väl mycket. Det saknas detaljer här i telemetrin och det blir aldrig realistiskt sett till däckens uppförande under ”load” som det blir i exempelvis Assetto Corsa Competizione, Automobilista 2 eller Le Mans Ultimate.

Grafiken är desto bättre. Trots att det här spelet nu är över fyra år gammalt är det fortfarande något av det snyggaste som finns på marknaden (oavsett plattform, oavsett genre) och den kanske mest imponerande titeln till Playstation 5 som någonsin släppts när det kommer till hårdvaruorienterad ray tracing och användande av den effekten. Bilmodellerna är utsökta, banorna likaså och ljussättningen är för det mesta sådär löjligt hyperrealistisk som du ser på bilderna nedan (och ovan). Ljudet är inte lika fint och många av kärrorna låter lite fjuttigt utan reverb, tryck och mekaniskt slammer – Men det är en förbättring jämfört med Gran Turismo 5 och 6, hur det än är.

Multiplayerportionen är bättre här än vad den rimligtvis borde vara, och därmed klart värd att lägga tid på. Polyphony hade den goda smaken att tjuvkika på regelverket för onlineracing i iRacing, vilket precis som i Le Mans Ultimate innebar att de kunde bygga en mer städad tight produkt med bättre uppförande online än flertalet konkurrenter. I slutändan är det för mig enkelt att trots fyra år på spelhyllorna fortfarande rekommendera Gran Turismo 7. Det är sannerligen inte perfekt, men det är en unik och välbyggd hyllning till bilen.