Fortnite

52,8 miljarder dollar (cirka 500 miljarder kronor) har Fortnite dragit in (omsättning) sedan september 2017 vilket enligt flertalet branschanalytiker torde innebära att en bra bit över 490 miljarder av de kronorna är ren vinst. Det gör naturligtvis Epic Games hyperpopulära gratisshooter till världens mest inkomstbringande spel, alla kategorier, genom alla tider – Och det är naturligtvis inget att fnysa åt. Sanslösa pengar via ett spel som blev en megasuccé i stort sett enbart tack vare rena slumpen.

För Fortnite var, till en början, ett slags Horde-spel baserat på spelläget i Gears of War (som ursprungligen utvecklades av samma team). Fyra spelare skulle bygga ett fort och när det skymde, försvara basen mot datorstyrda fiendezombies. Men spelläget i sig, som utgjorde hela spelet, blev aldrig någon särskilt stor succé och den tecknade grafikstilen blev heller aldrig något som spelarna verkade gilla. Epic storproducent Cliffy Bleszinski slutade i någon slags protest och det såg under ett antal månader ut som om Fortnite skulle läggas ned. Men så fick Epics grundare Tim Sweeney syn på Brendan Greenes Arma-mod Battlegrounds, och skissade under en affärslunch ihop ett nytt koncept baserat på battle royale-idén.

100 spelare körs in över en enorm karta via en flygande buss, alla hoppar ut utan vapen och landar var man vill, varpå striden inleds. varje man för sig själv och den som står ensam kvar i slutet, är king. Bäst. Vinnaren. Det tog inte många veckor efter att Fortnite byggts om till battle royale för att spelarna skulle hänge sig fullständigt till Epics nya storkrig. Och resten är ju som vi vet – historia. Med en totalomsättning på hiskeliga 500 miljarder kronor, 650 miljoner registrerade spelare (totalt sett) och en toppnotering på rekordsjuka 14,3 miljoner samtida spelare, är det enkelt att konstatera att det finns extremt få spel, genom spelhistorien, som ens är i närheten så stora som Fortnite är. Och har varit de senaste åtta åren.

I samma andetag märks det ju för oss som hängt med och spelat sedan framförallt 2020, att spelarna börjat tröttna och att andra upplevelser inom samma genre tagit över. Fortnite har gått från flera miljoner samtida spelare, dagligen, till runt 800 000 samtida, idag. Det är förvisso en himla massa gamers det också, såklart men det går inte att förneka att Fortnites glansdagar har varit, de har passerat. Nio år efter releasen och efter osannolika framgångar hos en bredare målgrupp än vad de flesta spelutvecklare kan drömma om, är det nog dags för Epic Games att börja fundera på Fortnite 2.

Hur är det då, att spela Fortnite idag och hur väl håller själva grundupplägget? Alla har vi testat det, alla vet vi hur ett battle royale fungerar och att den unika portionen i Fortnite är att du som spelar kan bygga trähus under (eller mellan) själva striderna, för att skydda dig från fiendernas kulregn. Detta tyckte jag var märkligt redan 2019, och anser det vara lika snurrigt som idag även om det efter alla hundratals timmar givetvis är en absolut självklarhet.

Efter alla dessa år är Fortnite mer en spelmässig institution än något annat och för att inte bli fullständigt frånsprungna av framförallt Roblox expanderade ju Epic hela konceptet för ett antal år sen vilket såklart inneburit att det nu finns 300 000 olika småspel skapade i den väldigt finurliga editorn som såklart är Unreal-baserad precis som grundspelet i sig. Det går enkelt att själv bygga egna spelupplevelser och det går ännu lättare att leta reda på vad andra gjort och hoppa mellan allt från racingutmaningar till märkliga parkour-spel. Mitt i detta har såklart Epic själva också tagit tillvara på skaparglädjen och uppmuntrar sina användare till ambitiösa skapelser via grundmallar såsom Festival (Rock Band-klon), Rocket Racing (en mix mellan Rocket League och Mario Kart) samt Lego Fortnite (Minecraft-kopia). Alla dessa bonustitlar som ingår i gratis-spelet Fortnite är snillrikt utförda, baserade på redan hyperpopulära koncept som den yngre målgruppen redan bekantat sig med, och som mervärde är de alla fullständigt strålande.

För om det är en sak som rent objektivt måste sägas om Fortnite, oavsett var man står i diskussionen om dess kvaliteter, så är det att det helt enkelt aldrig funnits särskilt många spel som är lika innehållsrikt välfyllda, påkostade och ombonade som Epics multimiljard-succé är och har varit de senaste fem åren. Med tanke på att spelet i sig är 100% gratis inklusive alla spellägen och allt extrainnehåll, plus att det alltid är 100% gratis att spela det på Epics serverpark, gör det ju till en alldeles lysande inkörsport för de yngre, mer invigda samtidigt som rankade BR-matcher eller Reload erbjuder tuffare tag för de mer initierade.

Jag började spela Fortnite regelbundet för cirka fyra år sen, lite drygt, då min sjuårige son ville börja spela det. I början körde vi battle royale-matcher tillsammans på delad skärm vilket relativt snabbt ledde till att vi satte ihop två stycken Playstation 5-riggar med varsin TV och varsin konsol, på varsitt våningsplan här hemma i det Hegevallzka Residenset. Sedan dess har vi loggat på, hoppat in i gemensam lobby och flugit runt på de olika kartorna som dykt upp och sen ersatts genom åren, och haft massor av skoj under tiden.

Idag är min snart 12-åriga avkomma säkert fem gånger bättre än vad hans grånande farsgubbe är, och den resan har varit otrolig att bevittna, ingame. Frank har gått från den där sjuåringen som hoppade in i alla strider utan sköld, utan eftertanke, utan strategi och alltid dog, varpå jag blev tvungen att försöka rädda honom – Till spelaren som med rafsande idiotsnabba rörelser över Dual Sense-kontrollen bygger stora trätorn åt oss så fort vi blir beskjutna, och relativt problemfritt utrotar hela lag.

Det finns så mycket här att dissekera att en heltäckande recension som går igenom allt, är helt omöjlig att författa. Jag har trots hundratals timmar i Fortnite naturligtvis inte ens skrapat på ytan sett till allt extrainnehålls om erbjuds och alla hundratusentals hemmagjorda småspel som finns att tillgå. Jag har dock spelat närmare 400 BR-matcher och säkerligen 100 matcher i Ballistic. Jag har byggt hela Lego-slott i det läget samt tävlat mot Frank i Rocket Racing i veckor.

I grunden är det ett verktyg detta, för mängder av timmar av kvalitetsunderhållning perfekt anpassad för en yngre målgrupp. presentationen är klockren, grafiken är strålande, laddningstiderna och serverpålitligheten likaså tillsammans med superb spelmekanik och fenomenalt bra ljud. Det går såklart att kritisera mikroköpen i spelets egen affär, och att det numer kostar närmare 170 kronor (!) att köpa ett enda skin, men det är samtidigt inget som någonsin krävs, det påverkar inte spelbarheten eller svårighetsgraden alls och blir därmed rätt skevt att måla upp som ett reellt minus.

Fortnite har börjat tappa mark, spelarna har efter alla dessa år börjat tröttna och det handlar för min del inte om att produkten i sig skulle vara sämre nu än för fyra år sen, tvärtom. Det är ett rasande välbyggt gratisspel detta som tagit live service-aspekten till nya höjder – genom åren. Ibland byts kartor och vapen ut för snabbt enligt mig och ibland slungas gimmickaktiga PR-prylar in (som Superman och hans laserdödssyn, exempelvis) men det handlar ju också om att från Epics håll skapa en ombytlighet som rimmar med ett veckobaserat barnprogram där tjusningen ligger i att det alltid finns något nytt varje gång man loggar in.

På frågan om det här spelet, nio år efter att det först rullades ut, är värt din tid – är svaret ett rungande ja, särskilt om du spelar det som ren förstörelse och delar upplevelsen med dina barn. Det finns verkligen inte särskilt många actiontitlar som erbjuder samma värde och innehållsmängd, variation och ren polish som Fortnite gör och för den yngre målgruppen är detta fortfarande ett av världens bästa spel.