Assetto Corsa Rally

Det såg mörkt ut där ett tag. Dystert. EA köpte ju som vi alla vet upp Codemasters, Dirt Rally 3.0 styrdes om, blev till EA Sports WRC där kravet från utgivaren rimmade på ”mer grepp, enklare körning, bredare vägar, mindre diken, inga riktiga skador på bilarna”. EA ville att Dirt Rally skulle bli mer Need for Speed: Gravel Edition och när spelet rullades ut med devisen ”Like racing, but rally” var det många av oss som förstod att EA verkligen inte begriper ett endaste litet dugg om vad WRC-rally verkligen är. Inte ett dyft. Noll. Något som i slutändan ledde till att hela rallyteamet hemma hos Codemasters fick kicken och WRC-satsningen slungades i soptunnan.

När det efter nedlagt spel och sparkat kärnteam stod klart att KT Games (WRC Generations var verkligen genomgående bedrövligt) skulle plocka upp stafettpinnen, igen, efter att ha köpt tillbaka WRC-licensen från Codemasters – Begravde jag gubbskallen i händerna och jämrade mig, i flertalet veckor (i sträck). Rally som spelform kändes bara för ett år sen så stendött att det växte mossa ovan Richard Burns Rally-graven och smörblommor runt Dirt Rally-minnesplatsen. Men det fanns i grunden ingen riktig orsak att misströsta för under november förra året, som en grustäckt superblixt från klar rallyhimmel, damp detta ned. Assetto Corsa Rally föddes.

Detta är den första riktigt kompromisslösa rallysimulatorn på över två decennier. Utvecklad sedan 2021 av Supernova Games – ett team med tung meritlista från Assetto Corsa, Dirt Rally 2.0 och WRC-serien – och med tekniskt stöd från det italienska spelhuset Kunos Simulazioni. Ambitionen var glasklar redan från start: att göra för rally vad Assetto Corsa gjorde för banracing. Alltså inget halvdant mellanting, utan en fullblodssimulator i Richard Burns Rallys anda. Hardcore, som ungdomen säger. Noll kompromisser.

Assetto Corsa Rally befinner sig i early access och har nått version 0.6. Fullversionen är planerad till 2027, men redan nu finns grunden på plats. Fyra rallyn – Frankrike, Monte Carlo, Grekland och Wales – 17 bilar och drygt sex mil laserskannad väg, uppdelad i flera varianter. Varje meter väg är uppmätt på riktigt, varje ojämnhet finns där av en anledning. Bilarna är inte bara digitala skal utan resultatet av mätningar, data och testkörningar på en nivå som rallyspel aldrig tidigare sett. Och det bästa av allt: inga externa licenser som styr utvecklingstempot. Supernova Games kan bygga exakt det rallyspel de själva – och spelarna – vill ha.

Frågan är förstås om de lyckas redan nu. Svaret är ett rungande ja. Fysikmodellen är löjligt detaljerad. Upphängning, bromsar, viktförflyttning, chassirörelser, greppförändringar, väder och underlag – allt samverkar på ett sätt som känns både logiskt och framförallt – brutalt utmanande. Fyrhjulsdrift på löst grus kräver mod, beslutsamhet och ett helt annat tänk än asfalt. Bromsen används mer som styrverktyg än stoppkloss, och minsta tvekan straffar sig direkt. Det här är ett spel som lär dig att köra rally på riktigt, inte ett spel som låtsas. Eller låter dig låtsas.

Ja, sidgreppet kan ibland kännas lite snålt – (även om det ökats på under den gångna månaden) men det är också en del av filosofin. Precis som i Richard Burns Rally handlar det om disciplin, förberedelse och att göra rätt sak i rätt tid. Bromsa rakt. Lita på noterna. Placera bilen tidigt. Gas genom svängen. När det klickar känns det magiskt, och när det går åt skogen är det alltid ditt fel – men du förstår exakt varför. Det är krävande, men aldrig orättvist. Alltid skoningslöst, aldrig upphängt på kompromisser.

Tekniskt imponerar detta något grönjävulskt. Unreal Engine 5 används för grafiken, medan Kunos egen fysikmotor gör jobbet under huven. Resultatet är ett rallyspel som både ser fantastiskt ut och flyter förvånansvärt bra. Inga irriterande grafikbuggar, inga stutters, inget strul med antialiasing. På trippelskärm fungerar allt klockrent, inställningsmöjligheterna är många och genomtänkta, och det märks att utvecklarna faktiskt själva kör simracing. Det här är gjort för entusiaster, av entusiaster och för varje uppdatering som kommer blir inställningsmöjligheterna och funktionerna fler – och bättre.

Ljudbilden håller samma klass. Motorer, växellådor och antilag smäller och skriker på ett sätt som äntligen känns äkta. Noterna är tydliga, väl tajmade och fullt justerbara beroende på om du vill ha dem tidigt, supertidigt eller en smula sent. Möjligen hade jag velat ha lite mer grus som smattrar mot karossen, men det är en petitess – särskilt med tanke på hur lätt det hade kunnat dränka resten av ljudbilden. Om något finns att anmärka på just nu är det fartkänslan, som kunde varit aningen bättre även om den förbättrades nu i och med uppdatering 0.5. Det är inget skalningsproblem, utan snarare en försiktig prioritering. Mer fartkänsla hade gjort spelet ännu svårare – och kanske skrämt bort nybörjare – men för oss som lever för det hade det varit pricken över i och här saknar jag helt klart känslan av dåraktig fart som Dirt Rally 2.0 alltid förmedlade.

Trots detta är helhetsintrycket väldigt starkt. Väldigt positivt. Jag har recenserat tusentals spel sedan mitten av 90-talet och kört simracing i över 20 år, och jag har aldrig varit med om en early access-version som varit så här mogen redan ur startfållan. Assetto Corsa Rally är inte ett löfte om framtiden – det är redan ett fantastiskt rallyspel. Och när innehållet byggs ut står vi inför något som mycket väl kan bli den definitiva rallysimulatorn. Supernova Games har gett mig och min simulatorhobby massor av nytt hopp och även om vägen är lång och mycket fortfarande kan hända innan rallyt är avslutat och färdigställt, finns det från mitt håll idag ingen som helst anledning att tveka på att de valt rätt spår och håller helt rätt fart genom varenda krök.