They Will Kill You

Det är något lockande med filmer som vågar ta en enkel idé och göra något fullständigt vansinnigt av den. En mystisk byggnad fylld av faror, märkliga invånare och en huvudperson som måste kämpa för sitt liv är en premiss som borde kunna fungera alldeles utmärkt. They Will Kill You har alla ingredienser som krävs för att bli en underhållande blandning av skräck, action och svart humor. Problemet är bara att filmen ganska snabbt visar att den inte riktigt vet hur den ska använda sina ingredienser. Den har energi, ett par snygga actionsekvenser och en huvudrollsinnehavare som gör vad hon kan för att hålla ihop allt, men under ytan finns ett manus som känns ungefär lika genomarbetat som en inköpslista skriven fem minuter innan affären stänger.

Handlingen kretsar kring en kvinna som accepterar ett jobb som hushållerska i en lyxig skyskrapa. Det som först verkar vara en möjlighet till en nystart visar sig snart vara något helt annat. Byggnaden döljer mörka hemligheter och de människor som finns där är inte direkt den typen av grannar man vill möta i tvättstugan en sen kväll. När situationen snabbt spårar ur förvandlas hennes arbetsplats till en dödlig labyrint där varje ny våning innebär en ny fara.

Det finns en grundidé här som faktiskt är ganska charmig. En instängd miljö där varje rum kan dölja något obehagligt borde kunna skapa både spänning och kreativitet. Till en början fungerar det också ganska bra. Filmen har ett driv och en vilja att hela tiden kasta något nytt mot publiken. Problemet är att den snart börjar förväxla ”något nytt” med ”samma sak igen fast med en annan kostym”.

Efter ett tag följer filmen ett väldigt tydligt mönster. Ett nytt hot dyker upp, huvudpersonen tvingas slåss, faran besegras och sedan börjar allt om igen. Det är ungefär som att spela ett actionspel där utvecklarna glömt skapa nästa bana och istället bara lagt in samma nivå en gång till med några nya fiender. Det finns en viss underhållning i upplägget, men när filmen närmar sig slutet börjar känslan av upprepning bli svår att ignorera. Det är synd, eftersom actionsekvenserna ofta fungerar. They Will Kill You vet hur man skapar fart och flera av slagsmålen är både kreativa och snyggt koreograferade. Filmen har en härlig vilja att gå över gränsen och bara låta kaoset explodera. Den stora slutstriden är faktiskt en av filmens höjdpunkter och visar glimtar av den film som hade kunnat finnas där hela tiden. Det är intensivt, våldsamt och stundtals riktigt kul.

Tyvärr dras även den sekvensen ned av effekter som inte riktigt håller måttet. I en film som bygger så mycket på överdrifter och visuellt spektakel blir det extra tydligt när vissa specialeffekter ser ut att komma från en produktion med betydligt mindre budget. Det blir lite som att avsluta en imponerande konsert med att bandet plötsligt byter ut alla instrument mot leksaksversioner.

Den största svagheten är dock filmens försök att blanda skräck och humor. Svart humor kan fungera fantastiskt bra när den används för att förstärka en obehaglig situation. Här känns det ofta som att filmen själv är osäker på vilken ton den vill ha. Skämten blir snabbt mer tramsiga än roliga och istället för att göra våldet mer underhållande tar de ofta bort känslan av fara. Filmen försöker hela tiden påminna publiken om att den inte ska tas på allvar, men glömmer att även galna filmer behöver någon form av grund att stå på.

Zazie Beetz är däremot filmens stora styrka. Hon gör ett imponerande jobb med det material hon fått och lyckas skapa en huvudperson som är betydligt mer engagerande än själva berättelsen runt omkring henne. Beetz har både närvaro och karisma, men manuset ger henne aldrig särskilt mycket att arbeta med. Hon får kämpa sig igenom en rad absurda situationer och försöker hela tiden hitta något mänskligt i en film som ofta verkar mer intresserad av nästa blodiga överraskning.

Även mysteriet kring byggnaden och dess invånare hade kunnat bli en större anledning att fortsätta titta. Tyvärr avslöjas den stora twisten alldeles för tidigt. Istället för att skapa den där känslan av att mattan dras undan under publiken blir det mest en lång väntan på att filmen ska komma fram till något man redan förstått. När en berättelse bygger så mycket på hemligheter måste den också våga hålla inne med dem.

I slutändan är They Will Kill You en film som har flera bra byggstenar men som aldrig lyckas sätta ihop dem till något riktigt minnesvärt. Den har en karismatisk huvudroll, några underhållande actionscener och en idé som på pappret borde fungera. Men repetitionen, den ojämna humorn och ett manus som aldrig riktigt hittar rätt gör att upplevelsen snabbt tappar fart.