Fanatec Podium DD

Jag är partisk, här. Jag vet det, jag erkänner det direkt och hoppas att du läser vidare ändå. För av alla de rattbaser med direct drive-teknologi på insidan som jag testat de senaste fem åren (Simucube 2 Ultimate, Asetek Invicta, Moza R25 Ultra, Moza R16, Simagic Evo Pro med flera) har mitt högst personliga val av vad jag stoppat in i min egen racingrigg alltid inkluderat en tysk, ful, tung klenod. Jag pratar såklart om Fanatec Podium DD2 som jag nyttjat i stort sett dagligen i över fem års tid och vägrat byta ut. En del av det har handlat om att jag älskar Fanatecs ekosystem, deras QR2 och att jag äger över tio av deras rattar (som jag såklart växlar mellan). En annan (större) aspekt av varför jag valt som jag gjort handlar om force feedback-protokollet som trots uppgraderingar, uppdateringar och konstanta förbättringar från alla möjliga håll och kanter – fortfarande passar mig bäst.

Idag, till skillnad från fem år sen då direct drive-baser var sällsynta, pratas det mer om slew rate, Newtonmeter, ”smoothness” samt antalet bits i motorernas dekodrar än om hur det faktiskt känns i händerna. Direct drive-världen har blivit vad Hifi-förstärkarvärlden var för 25 år sen. Den med mest strömstyrka, flest watt, hade också de bästa grejorna. Hur det sen lät, var snudd på ovidkommande. Lika mycket som jag visste då att en gammal Technics-stärkare med en bråkdel av watt-kapaciteten hos en nybyggd Sony, mest troligt lät bättre (åtminstone i mina öron) vet jag också nu att slewrate/bitrate-hysterin är lika mycket innehållslöst PR-gorm som det är ett skevt sätt att se på force feedback.

Fanatec DD2 har verkligen inte starkast motor på marknaden (även om den är stark). Den har inte högst slewrate, det fräschaste FFB-protokollet, den mest moderna motorn eller minst clipping. Trots detta erbjuder den en känsla som jag fortfarande tycker rimmar mest på de tävlingsbilar jag haft nöjet att testköra (inte minst då jag tog min racinglicens, på Brands Hatch). Det finns en mekanisk råhet i DD2:an som jag alltid älskat sådär villkorslöst. Det skulle utan problem gå att kalla den känslan för ”brist på förfining” eller beskriva rattbasens kapacitet som ”rå” och ”huggit” jämfört med många av de mer moderna alternativen men för mig handlar det snarare om en känsla av verklig racing. För ingen tävlingsbil i vare sig GT/GTWC eller Touring car-klasserna är förfinad sett till styrkänsla, eller ”smooth”. Tvärtom känns de allra flesta av dem som om de nästan är trasiga, sett till hur det slår, smäller, bokar, bankar, rasslar och väsnas. När simracingvärlden då jagar det mossatta, och potentiella kunder tutas i allt möjligt dumt som att ”smoother is better” så lever jag livet som den veritabla kärringen-mot-strömmen. Jag tycker tvärtom. Jag tycker att gammal i det här fallet är äldst och att den förfinade känslan i moderna modeller inte ger mig rätt känsla, oavsett hur många timmar jag sitter med diverse FFB-inställningar.

Fanatec Podium DD är den tyska simracinggigantens senaste flaggskepp, den släpptes i januari till ett pris av 11 599 kronor och den huserar samma motor som sitter i Clubsport DD+, som skruvats upp från 15Nm i vridstyrka till 25Nm. Motorn är med andra ord inte ny, men snarare två år gammal och det gäller även själva huset till motorn, som ser identiskt ut med Clubsport-modellen så när som på att delar av kylflänsarna i framkant svarvats och lämnats ”råa” snarare än lackerats svarta. På ett sätt är detta lite trist, enligt mig. Podium-prylarna borde enligt mig ha ett eget designspråk och jag saknar den rektangulära, rena, släta designen på DD1 och DD2, som jag absolut anser att Fanatec borde hållit sig kvar vid, här (med vissa nödvändiga uppgraderingar).

Utöver Clubsport DD-motorn, samma aluminiumchassi och mer strömstyrka har Fanatec även haft den goda smaken att uppgradera Full Force-systemet här. Full Force blandas ofta ihop med Logitechs True Force som gör en sak av att mappa extra FFB-effekter enligt delar av spelets ljudsignal, medan Fanatecs system jobbar annorlunda. Full Force tar del av en större mängd telemetrisignaler från exempelvis Assetto Corsa Evo eller Racing, och kan därmed erbjuda större detaljrikedom, mer känsla för vad som sker framförallt under inbromsning och acceleration. Full Force nyttjar valda delar av den ”extra” telemetri som i vårt fall skickas från spelet till våra dubbla motorsystem i MISSILs Racingrigg, och ibland blir det så tjyvtjockt med härliga detaljer om vad som sker i bilens chassi att jag under mina testveckor tvingats dra ned på effekten ganska rejält. Att Full Force är på väg att bli något verkligt bra, råder det med andra ord ingen som helst tvekan om.

När det gäller körkänslan i denna rattbas i en något mer generell form, är det såklart en vidareutveckling av Clubsport DD vi pratar om, som imponerar mer på mig än allting som Moza bygger och allting som Simagic samt Asetek snor ihop på daglig basis. FFB:n är detaljerad och realistisk med fin balans mellan vad som sker i center-läge av ratten och i den absoluta utkanten vid opposite lock. Jag känner väldigt väl vad som sker i chassit och vad som sker i däcken, och det gäller alla spel jag testat tillsammans med Podium DD inklusive Assetto Corsa, Assetto Corsa Competizione, Automobilista 2, RaceRoom, Le Mans Ultimate samt Assetto Corsa Rally. Det tenderar att bli lite för förfinat, lite för ”smooth” för egen del även om jag stänger av all clipping, och det är synd – men förståeligt. Podium DD är dock långt bättre på att förmedla detaljrikedom och känsla inställd på cirka 12Nm vridmoment än vad framförallt Moza R25 Ultra är, som tappar hälften av effekterna och detaljerna vid halva strömstyrkan.

11 590 kronor är såklart massor av pengar för en rattbas där det vare sig medföljer pedaler eller själva ratten. Podium DD är dock överlägsen Asetek Invicta som kostar 17 000 kronor samt Moza R25 Ultra och jag tycker även att den slår Simucube 3 Pro som du tvingas hosta upp hela 17 990 kronor för. Det är med andra ord inget snack om att Fanatec gjort det igen och att detta, medföljande styrstav och lysande Corsair-mjukvara inkluderat, är ett klockrent köp för den kräsne simracingentusiasten.