Steam Controller 

För mer än tio år sen släppte Valve sin Steam Controller, en handkontroll som var tänkt att fungera bättre till spel som normalt inte använde sig av handkontroller och med ergonomi som skulle passa PC-spelande bättre. Det var i samband med Valves stora satsning på att flytta den generella PC-publiken ut i vardagsrummet med Steam Machine, en PC instoppad i en konsolliknande låda för att tävla mot Playstation, Xbox och Nintendo. Som bekant blev varken Steam Machine eller Steam Controller de massiva succéer som Valve hade hoppats på, men många (inklusive mig själv) gillade den första versionen av Steam Controller och jag använde min till den dagen den helt enkelt gav upp. 

Spola fram tiden till idag. Valve omdefinierade den handhållna PC:n med Steam Deck med sån kraft att en helt ny marknad öppnade upp sig och de är nu på väg att göra ett nytt försök med att spelare ska nå sina Steam-bibliotek från soffan med den kommande Steam Machine. Då behövs såklart en ny handkontroll. Steam Controller. Ingen tvåa i namnet eller någon annan gimmick. Bara Steam Controller. 

Det första jag lägger märke till när jag greppar handkontrollen med ostbågsflottiga fingrar är att den känns stor. Stor och tung. Som en ny version av det gamla Duke-monstret till Xbox, men speciellt i direkt jämförelse med en DualSense. Även om den är åt det större hållet ligger den skönt i händerna för mig som inte har några överdimensionerade labbar likt Petter som håller nuvarande norrländskt rekord i handstorlek, jag kan däremot tänka mig att den kan vara lite knepig att greppa med små nätta Trump-händer.

Den nya Steam Controller är praktiskt taget en Steam Deck utan skärm i mitten. Den är byggd av samma material, har samma uppsättning knappar, spakar som är symmetriskt placerade och samma tryckplattor. A, B, X och Y-knapparna är aningen större och matchar ungefär de som finns på en Xbox-kontroll. Den har knappar på baksidan och unika Steam-knappar. Kort och gått, en Steam Deck utan skärm.

Det viktigaste är då; hur känns den att använda? Bra. Mycket bra till och med. A, B, X och Y-knapparna är sköna att trycka på och väldigt tysta. Styrkorset har tydliga tryckpunkter och ger bra återkoppling. Jag har exempelvis spelat retrodoftande Mina the Hollower och där fungerar styrkorset perfekt och känns precis så exakt som det borde. Analogspakarna är som sagt symmetriskt placerade (symmetriskt är bäst) och använder sig av TMR-teknik (tunnelmagnetoresistans), det är alltså magneter ungefär som hall-sensorer vilket gör att de använder mindre ström och slits inte på samma sätt som traditionella spakar. De bör alltså vara helt fredade från handkontrollens nemesis “stick drift”. Och det märks, precisionen i spakarna är helt oklanderlig, jag har inte haft ett enda tillfälle där spakarna inte följde det jag ville göra under de två veckor jag har använt Steam Controller. 

Trigger- och bumper-knapparna är också bra. Bumper-knapparna känns distinkta att trycka på med en jämn yta över hela knappen och trigger-knapparna har ett tillfredsställande stopp. Tyvärr har Steam Controller inte adaptiva trigger-knappar som Dualsense och det är någonting jag saknar. 

Precis som på Steam Deck har Steam Controller knappar på baksidan (R4, R5, L4, L5) och de kan kännas lite i vägen i början, speciellt om man inte är van vid att sin handkontroll har den uppsättningen. Det kräver att man programmerar om sitt grepp en aning eftersom de kan vara lätta att trycka på av misstag eftersom de sitter precis där fingrarna normalt vilar på baksidan. Dessa knappar är dock ett måste för mig idag. När jag spelar Forza Horizon 6 exempelvis är de knapparna perfekta för att växla upp och ned eller när jag spelar 007 First Light där jag behöver ladda om vapen kan jag enkelt göra det utan att behöva flytta tummen från högra analogspaken och på det sättet dö mindre, åtminstone i teorin. Knappar på baksidan behöver bli standard på alla handkontroller i framtiden. 

Unikt för Steam Controller är såklart tryckplattorna som också finns på Deck och fanns i en variant på original-Steam Controller. Jag har alltid gillat att använda dem på grund av hur exakta de känns och hur den haptiska vibratorn känns. De fungerar ypperligt för att flytta runt muspekaren på datorn, men kan också användas i spel för att exempelvis rotera kameran. Plattorna gör också att Steam Controller kan användas för de där spelen som annars är lite bökiga på handkontroll, till exempel management-spel och realtidsstrategi. Steam Controller har även stöd för gyrostyrning och även den fungerar ypperligt.

Den kommer med en USB-C laddningskabel samt en liten magnetisk laddpuck som också är den trådlösa dongeln. Pucken läggs enkelt på valfri plan yta och när jag har spelat färdigt klickar jag på den på handkontrollen i ett nafs. Det gör att den alltid är fulladdad och jag behöver aldrig tänka på att ladda med kabel eller byta batterier. Upp till fyra handkontroller kan anslutas till en puck och de går att ansluta två puckar till en PC för att använda åtta handkontroller samtidigt, om man vill.  Det går också att använda Steam Controller med USB-C-anslutningen direkt inkopplad, men också utan kabel eller puck via Bluetooth. Batteritiden uppgår enligt Valve till mer än 35 timmar, vilket enligt mina tester verkar stämma ganska bra. Men, eftersom den alltid vilar på laddpucken har jag inte vid något tillfälle behövt tänka på batteriet ännu.

En av de största fördelarna med att Steam Controller är snarlik en Steam Deck är att på Steam har tusentals spelare redan gjort specifika kontrolluppsättningar för massvis med spel som är superenkla att använda. Det gör såklart att när jag vill hoppa in någonting äldre i mitt bibliotek finns det en god chans att handkontrollen fungerar klanderfritt direkt från start. Inte helt otippad är den också väldigt smidig att använda med SteamOS på Steam Deck eller i Steam Big Picture Mode, med smarta genvägar direkt på handkontrollen och den dedikerade Steam-knappen.

Steam Controller är en stark köprekommendation om du är ute efter en handkontroll att använda primärt tillsammans med Steam på PC eller på en Steam Deck. Jag hade önskat mig lite bättre haptisk återkoppling i vibrationsmotorerna och adaptiva trigger-knappar priset på cirka 999 kronor är också aningen högt om man jämför med en vanlig DualSense, men annars finns det inte mycket att klaga på. En väldigt bra handkontroll för PC, helt enkelt.