Matchbox the Movie

När Bill Camps bilmekanikerkaraktär tre minuter in i filmen tittar närmast TV-shopseuforiskt på en av leksaksbilarna som filmen baseras på och börjar dra historien om hur leksaken skapades för en ung pojke (”aha, bilarna skulle få plats i tändsticksaskar, så namnet beror på det!”) känns det väldigt mycket som att titta på en reklamfilm. Varenda replik är som en slogan. Det enda som saknas för att förstärka illusionen är en dålig dubbning från tyska. 

Sen händer något. John Cena dyker upp. Hans karaktär som var en pojkspoling i scenen här ovanför har vuxit upp och när vi träffar på honom är han mitt uppe i en fult filmad biljakt i öknen. Folk körandes i bilar och motorcyklar skjuter efter honom. Han kör runt med en stulen kärnvapenspets på flaket och vi får snart veta att han jobbar som hemlig agent för en ännu hemligare underavdelning till CIA som tänker smuggla iväg kärnvapnet till en säkrare plats. När uppdraget är slutfört åker han hem till sina gamla hemtrakter för att sörja den nyligen bortgångna bilmekanikern i den där extremt Riesen-doftande reklamfilmsscenen som jag beskrev tidigare i recensionen. Väl hemma träffar han sina gamla barndomsvänner och genom diverse förvecklingar kidnappas såväl han som de gamla vännerna av ilskna typer som tror att han stulit kärnvapnet. För att rentvå sitt namn och hålla vännerna vid liv, så ger sig gänget iväg på en världsomspännande resa för att stoppa skurkarna och rädda dagen. 

Varför filmen överhuvudtaget heter Matchbox The Movie är för mig helt obegripligt. Det är på fullaste allvar ett större mysterium än hur någon kunde komma på idén att blanda Kalles randiga med banan en gång i tiden. Visst, de små bilarna som varumärket är kända för finns åtminstone med långt, långt ut i periferin i berättelsen – men det känns långsökt så in i bomben att få ihop kopplingen och Matchbox är verkligen inte central för handlingen och ingenting, absolut ingenting, i själva filmen rättfärdigar att kalla det här för en filmatisering baserad på de klassiska leksaksbilarna. Vad är det ens som kännetecknar och särskiljer Matchbox-bilarna från andra små plåtbilar? De är små bilar designade för att se realistiska ut och den här filmen har normalstora bilar som ser realistiska ut. Okej, så med den logiken skulle alla filmer som innehåller någon typ av motorfordon kunna kallas för en filmatisering av Matchbox-leksakerna. Urdumt. 

Förutom att kopplingen till källmaterialet är skrattretande icke-existerande, så känns det här väldigt mycket som att titta på ett refuserat manus till en Fast & the Furious-rulle. En känsla som inte direkt minskar av att Cena, med förflutet i just Fast & the Furious-världen, spelar huvudrollen (dessutom på samma tjatiga sätt som han numera gör alla sina roller). Regissören Sam Hargrave som tidigare regisserat stenhårda Netflix-rullen Extraction som verkligen bjöd på ett överflöd av välkoreograferade slagsmål, feta explosioner och maffiga biljakter går inte alls att känna igen denna gång.

Här känns det platt, närmast AI-aktigt och överlag bara otroligt generiskt när det mellan varven slängs in ett slagsmål här och en biljakt där. En stor del i det hela är att det aldrig finns någon nerv i actionscenerna. Som tittare sitter jag helt oengagerad kring exakt alla karaktärers öden och det gör exakt noll och ingenting huruvida Cena eller någon annan av karaktärerna överlever filmen. Det är såklart ett stort problem i en film som så gärna vill vara en hjärtlig actionkomedi om att gammal vänskap (eller leksaksbilar som man bär runt i fickan under alla år) aldrig rostar och vikten av att ha personer man tycker om i sin närhet.

Matchbox The Movie är varken underhållande eller spännande. Den bara existerar i något slags trött vakuum fyllt av extremt generiska (och fula) actionscener som känns väldigt mycket AI. Det är gapiga karaktärer som försöker vara roliga, krystade kärleksscener och i slutändan har den ganska precis noll och i stort sett ingenting med Matchbox-licensen att göra. Den hade lika gärna kunnat heta Potatis The Movie. Eller åtminstone Not Fast & the Furious The Movie. Det hade känts mer ärligt än att försöka rida på någon typ av nostalgi hos människor som vuxit upp med leksaksbilarna trots att ingen levande själ på denna jord skulle förstå kopplingen till Matchbox-bilarna om inte namnet stod med i titeln.