Serietidningsguide: John Constantine

John Constantine är en av de mest unika karaktärerna som någonsin kommit från DC Comics. Till skillnad från traditionella superhjältar räddar han sällan dagen med nävar eller spektakulära krafter. Istället förlitar han sig på sin intelligens, sin cynism och en förmåga att manipulera både vänner och fiender för att få sin vilja igenom. Constantine är ofta lika stor del av problemet som lösningen, vilket gör honom till en fascinerande huvudperson. Hans bästa berättelser blandar skräck, ockult mystik och samhällskommentarer på ett sätt som få andra serier lyckats med.

Hellblazer (1988–1991)
Den första Hellblazer-serien lade grunden för nästan allt som senare kom att definiera John Constantine. Jamie Delano presenterar en karaktär som är cynisk, trasig och ständigt jagad av konsekvenserna av sina egna beslut. Berättelserna blandar övernaturlig skräck med verkliga samhällsproblem och ger serien en betydligt mörkare ton än de flesta superhjälteserier från samma period. Delanos version av Constantine känns ofta som en man som kämpar lika mycket mot sig själv som mot de demoner han möter.

Hellblazer (1991–1994)
För många läsare är detta den definitiva Constantine-eran. Garth Ennis fördjupar karaktären och levererar flera av hans mest älskade berättelser, däribland den klassiska ”Dangerous Habits”. När Constantine får veta att han har dödlig lungcancer använder han all sin list för att försöka lura både himlen och helvetet. Resultatet är en berättelse som fångar allt som gör karaktären så speciell. Ennis lyckas kombinera svart humor, skräck och genuin tragedi på ett sätt som fortfarande gör starkt intryck idag.

Hellblazer (2002-2006)
Mike Careys period med Constantine är en av de mest konsekvent välskrivna i seriens historia. Här får läsarna ta del av flera långsiktiga berättelser där magi, familjerelationer och gamla synder vävs samman till större konflikter. Carey lyckas behålla den mörka tonen som kännetecknar Hellblazer samtidigt som han utvecklar karaktären och låter honom växa på ett sätt som känns naturligt. Det är en era som ofta hamnar lite i skuggan av Ennis, men som av många fans anses vara minst lika stark.

Hellblazer (2010-2013)
Peter Milligan tog över serien under dess sista år och gav Constantine några av hans märkligaste och mest personliga berättelser. Här får vi se honom försöka skapa ett mer stabilt liv samtidigt som det övernaturliga kaoset fortsätter att följa honom vart han än går. Serien utforskar teman som åldrande, relationer och skuld, samtidigt som den aldrig tappar den cyniska humor som gjort karaktären så populär. Det blev ett värdigt avslut på den ursprungliga Hellblazer-serien.

John Constantine: Hellblazer (2019-2021)
Efter flera år av mer traditionella superhjälteframträdanden fick Constantine äntligen återvända till sina mörkare rötter. Si Spurrier levererar en berättelse som känns starkt inspirerad av de klassiska Hellblazer-serierna samtidigt som den tar upp moderna samhällsfrågor och placerar dem i en övernaturlig kontext. Constantine är återigen en cynisk bedragare som försöker navigera en värld där magi och mänsklig ondska ofta går hand i hand. Många betraktar serien som den bästa Constantine-berättelsen på många år.