South of Midnight-regissören: ”Jag hade inte finansierat spelet”

Det är inte varje dag som en spelregissör öppet ifrågasätter om det egna spelet borde ha fått finansiering från början. Men det är precis vad David Sears, tidigare regissör på Compulsion Games och South of Midnight, nu gör. I en intervju med Minnmax berättar han att han förmodligen inte hade godkänt projektet om han själv hade suttit på beslutsfattarpositionen hos Xbox.

Sears är samtidigt tydlig med att han uppskattade möjligheten att utveckla spelet och att Microsoft gav studion stort kreativt utrymme. Problemet var snarare den ekonomiska modellen bakom Xbox satsning på mindre kommersiellt säkra produktioner. Under utvecklingen såg han hur Microsoft finansierade ett stort antal spel och studior, något han redan då misstänkte inte skulle vara hållbart i längden. Han beskriver hur han var orolig för att företaget förr eller senare skulle stänga kranarna, vilket skulle få allvarliga konsekvenser för de berörda utvecklarna.

När intervjuaren Ben Hanson frågade om Sears alltså inte hade finansierat South of Midnight om han själv hade ansvarat för Xbox svarade han kort och gott: ”Yeah, probably.” Han utvecklade sedan resonemanget och menade att satsningen i efterhand framstår som ohållbar. Han var också medveten om att det förr eller senare skulle komma en dag då Microsoft drog tillbaka sitt ekonomiska stöd. ”There’s always a night when Rome burns”, konstaterade han och berättade att han länge hade oroat sig för när den dagen skulle komma.

South of Midnight släpptes ursprungligen i april 2025 och fick ett varmt mottagande av både kritiker och spelare. Spelet nådde över en miljon spelare under sina första tre veckor, även om siffran inkluderade både sålda exemplar och Game Pass-användare. Det belönades dessutom med flera utmärkelser, däribland en BAFTA. Framgångarna räckte däremot inte för att säkra studions framtid under Microsofts ägarskap. I samband med Xbox omfattande omstrukturering under 2026 blev Compulsion Games en av studiorna som fick lämna koncernen och återgå till självständighet.

Sears, som lämnade Compulsion redan i mars 2025, var alltså inte kvar när beslutet fattades. Han passar däremot på att berömma Microsoft för att studion fick möjlighet att bli självständig igen i stället för att läggas ned helt. Han beskriver dagens Microsoft som betydligt mer humant än företaget han själv lärde känna under 90-talet och början av 2000-talet.