Före detta Doom-utvecklare startar ny studio

När Xbox plockade fram motorsågen och började kapa personal tidigare i år var det många utvecklare som fick se sig om efter nya jobb. Men ett gäng veteraner från id Software har valt en annan väg. De har helt enkelt startat eget. Och den här gången tänker de se till att det är utvecklarna själva som håller i spakarna.

Den nya studion heter Hidden Horses och består av över 20 tidigare utvecklare, grafiker och designers från företaget bakom Doom och Quake. Till skillnad från traditionella spelstudior är Hidden Horses personalägt, vilket innebär att de anställda också får ta del av företagets framgångar. En sympatisk idé i en bransch där framgångsrika spel och massuppsägningar numera verkar gå hand i hand.

Medgrundaren och producenten Andrew Willis menar att modellen ska skapa större engagemang och ge utvecklarna ett verkligt inflytande över sitt arbete. Studions första projekt heter Danger Pay, en enspelarbaserad förstapersonsskjutare som ska finansieras genom Kickstarter. Pengarna ska bland annat täcka utvecklingskostnader, licenser, hårdvara och sjukförsäkringar. Den sistnämnda posten är förstås en påminnelse om att det amerikanska arbetslivet fungerar lite annorlunda än det svenska.

Medgrundaren och grafikprogrammeraren Regan Carver beskriver i en video. satsningen som ett byte av risker. Tidigare arbetade han på ett etablerat företag där den ekonomiska tryggheten fanns, men där lojaliteten mot personalen till slut försvann. Bakgrunden är som bekant inte särskilt munter. I juli fick omkring 136 anställda lämna id Software i samband med Microsofts omfattande nedskärningar inom Xbox. Trots det försäkrade studion att man fortfarande hade tillräckligt med personal för att utveckla de spel och den teknik man är känd för. Enligt id Software var teamet ungefär lika stort som när Doom från 2016 utvecklades.

Hur det blir med den saken återstår att se. Under tiden har alltså ett gäng av de uppsagda utvecklarna bestämt sig för att bygga något eget, utan att behöva oroa sig för nästa kvartalsrapport från Microsofts högkvarter. Vi håller i alla fall tummarna för Hidden Horses. Och om det är några som vet hur man tar sig igenom ett rent helvete borde det trots allt vara folk från id Software.