EA Sports FC 27

Jag hatar att vara optimistisk för ett spel i EA Sports FC-serien (före detta FIFA). Jag har varit det förr och EA har dragit undan mattan under mina fötter. Vi behöver till exempel bara backa bandet ett år. EA Sports FC 26 släpptes och jag tyckte väldigt mycket om hur spelmekaniken var på planen. Det gjorde många andra också, inklusive de oftast väldigt bittra streamers och Youtubers som tjänar pengar på spelet. Det var kul, helt enkelt. Efter ett par veckor tyckte dock utvecklarna att det var lite för mycket av det goda och släppte en patch som helt förstörde denna spelupplevelse. Trots att de senare släppte en ny patch varje vecka, kändes det som, lyckades de aldrig hitta tillbaka till lanseringsdagen. Resultatet var att jag slutade spela FC 26 tidigare än något annat spel i serien.

Nu är vi här, ett år senare, med en fotbollsupplevelse som känns kul igen, och inte minst belönande att lära sig. EA har nu själva bokstavligt talat sagt att de inte kommer göra några uppdateringar till själva spelmekaniken under en längre tid, så att alla hinner vänja sig och istället bara fixa diverse buggar och annat. Det låter bra, men som ordspråket lyder: ”Fool me once, shame on you. Fool me twice, shame on me”. Jag är därför försiktigt optimistisk, men biter samtidigt på naglarna varje gång en uppdatering meddelas.

Så vad är det egentligen som förbättrats från förra året? Jo, utvecklarna verkar faktiskt ha lyssnat på de många spelare som ansåg att det var alldeles för enkelt att försvara. Eller snarare inte försvara. Det gick nämligen att låta AI:n automatiskt försvara medan du sprang runt med en defensiv mittfältare för att försöka ta bollen. Kom bollen nära en försvarare du inte styrde kunde de automatiskt sätta in tacklingar. Inte nu längre. Nu är det extremt viktigt att du styr dina försvarare och byter spelare. AI:n kommer inte längre aktivt försöka tackla eller bryta passningar. Visst, de kommer fortfarande göra det om du springer eller slår passningar rakt på dem, men inte annars.

Detta gör att det är svårare att försvara, men samtidigt mer belönande för spelare som faktiskt försöker spela aktivt. Vad man dock måste komma ihåg är att det finns två typer av spelare i grunden; såna som vill tävla mot andra online och såna som bara vill spela med sitt favoritlag offline för att de gillar att spela fotboll. Jag är till exempel en typ och min sexåring en annan. Hur denna ändring av försvarsspel påverkar varje spelare beror på vilken typ av spelare du är. Offline går det åtminstone att välja mellan att spela den snabbare, mer actionfyllda onlinetypen eller en mer verklig fotbollsupplevelse som går långsammare.

Medan försvarsspelet har gjorts svårare har anfallsspelet fått sig en boost, vilket kan låta som en blandning vilket gör alla matcher till volleybollsiffror. De anfallande spelarna tar nu smartare löpningar, vilket inkluderar mer böjda sådana istället för att bara springa rakt fram och där de till sina bästa förmåga försöker hålla sig offside och hitta öppna ytor. Det som motverkar att detta inte bara blir motorvägsstora ytor är att genomskärspassningar nu är svårare att slå. De är nämligen mycket mer manuella än tidigare, så du måste sikta perfekt och får ingen hjälp av AI:n att magiskt slå bollar mellan försvarare. Passningsspelet är genomgående svårare.

Den stora snackisen inför FC 27 har utan tvekan varit det nya spelläget The Grounds. EA har troligtvis sneglat på vad NBA 2K-serien har med deras onlinehubb The City. Detta är kort och gott en ”öppen värld” där du kan springa runt, hitta olika matchtyper att spela, kläder att köpa, och umgås. Jag vet redan att det här är ett spelläge som kommer dela in folket i två delar. Den ena är den som säger att det här är ett helt onödigt tillägg gjort för att utvecklarna ska kunna tjäna mer pengar medan det andra lägret uppskattar det för den sociala aspekten och för att det är något nytt att göra. Jag har än så länge haft väldigt roligt och det går att spela en-mot-en, två-mot-två, tre-mot-tre, Rush, och ett gäng partyspel där ett kräver att du skjuter bollen i en basketkorg. Det ska gå att vara upp till 100 spelare i varje server, men The Grounds lider av ett problem jag inte tror att EA hade väntat sig. Det är nämligen så att de flesta sakerna aldrig har några spelare. Alla håller istället till på en-mot-en, två-mot-två, eller Rush. Det har hittills varit nästintill omöjligt att kunna spela några av partyspelen, som inkluderar en hinderbana, två-mot-två med specialregler, och en typ av dodgeball. Två saker har jag inte ens kunnat testa än då det inte funnits några spelare där.

Världen är uppdelad i tre olika distrikt baserade på Argentina, Frankrike, och England och varje del har ett distinkt utseende på både byggnader och fotbollsplaner. Känner du för att bara springa runt kan du också skjuta ner måltavlor som finns utspridda. The Grounds är en bra idé som social onlinehubb, men jag tror att EA missbedömt vad spelare faktiskt vill göra. Just nu är det bara liv i tre (ibland fyra) speltyper av totalt tolv. De måste fundera på hur de ska kunna locka spelare till de andra sakerna. Turen är väl då att de spellägen som alltid är proppade av spelare är roliga att spela. Två-mot-två och tre-mot-tre spelas till exempel med små mål, såna som du kan ställa ut i trädgården till barnen, och skyttet är manuellt utan automatisk styrning. Jag ska erkänna att det tog mig en stund att sätta mig in i hur jag skulle sikta. Med små mål är det extra viktigt att sikta rätt och det är inte ovanligt att se spelare skjuta flera meter utanför. Genom att det är en spelplan med fyra väggar runt går det som tur är snabbt att ta en retur, om du hinner först.

The Grounds är också den nya basen för Clubs, där du och dina vänner (eller andra) kan skapa en klubb tillsammans och klättra i serierna. Så vill du spela det behöver du först gå in i The Grounds och sedan springa till klubbhuset. Jag vet inte om jag är en stor supporter av det då det känns som onödiga, extra steg från att bara ha det i huvudmenyn.

Det andra spelläget som alltid delar upp folk i två läger är Ultimate Team. Du vet vad som gäller nu så jag tror inte det behöver någon större introduktion. Det är där du köper kortpaket och låser upp spelare för ditt lag. Spelare kommer alltid, och rättvist så, peka på att det här är pay-to-win. Den som spenderar mer kommer ha bättre spelare. Så kommer det alltid vara, så det gäller att göra det bästa av situationen. Jag är en som varje år tillbringar mer tid här än i något annat spelläge. Jag tycker om att bygga mina lag, utan att spendera pengar, och det går ju inte att bortse från att det är här det finns mest saker att göra i spelet.

EA har sagt att de även här har lyssnat på feedback från spelare och har justerat några saker. En av dessa är det som kallas ”power curve”, vilket i Ultimate Teams fall betyder hur snabbt de genomsnittliga korten blir bättre. Det vill säga hur fort spelarna du använder idag blir oanvändbara. Det återstår att se hur länge de står fast vid detta, men tanken är att vi nu ska kunna spela med spelare längre innan de blir för dåliga jämfört med andra. Det görs genom färre specialkort, där de olika programmen som Ones to Watch, Future Stars, och så vidare, har färre spelare. Det gör att det kommer kännas extra speciellt när du faktiskt lyckas få en sådan, jämfört med de enorma mängder dåliga spelare som tidigare funnits.

De har dessutom kapat kvaliteten på min favoritdel, evolutionerna. Många tyckte att det snabbt gick att skapa för bra spelare (tanken är att du kan ta en valfri spelare från din klubb som möter kraven och ge dem en rejäl boost i skicklighet) och att det gjorde att specialkort kändes meningslösa. Tyvärr har de dragit lite väl hårt i handbromsen och de evolutioner som hittills släppts gör inte ens spelarna medelmåttiga. Jag tycker om att skapa mitt eget lag av svenska spelare och göra min trupp med spelare från Allsvenskan, andradivisionerna i Tyskland och England, Eredivisie, och så vidare till något jag kan spela online med. Förra året skapade jag bland annat en fantastisk version av Nils Fröling från Dynamo Dresden. Jag hoppas att dessa blir något bättre snart.

Nytt i Ultimate Team för i år är ett nytt sätt att lösa in spelare i truppbyggarutmaningar (SBC), vilket är ett sätt att använda spelare från din klubb för att låsa upp nya spelare eller kortpaket. Varje spelare har nu ett specifikt värde och vissa utmaningar använder sig av detta istället för den klassiska stilen där du till exempel måste lösa in en trupp med 83 i snittbetyg. Nu kan du istället lösa in vilka spelare du vill för att nå ett poängmål. Det kan vara en spelare där du måste lösa in 25 000 poäng och du själv får välja hur du når dit. En hel uppsjö bronskort värda 20 poäng eller bara en spelare med 90 i totalbetyg värd 14 000 poäng och en 89:a värd 11 000 poäng. Det går alltså att lösa in enstaka spelare eller en hel storstad, valet är ditt. Det gamla systemet kommer finnas kvar för vissa utmaningar så det blir en blandning framöver.

Dessa spelarpoäng hör också ihop med den kanske största nyheten i Ultimate Team: Galleriet. Det här är tänkt att vara spelets motsvarighet på verklighetens pärmar med fotbollskort. Genom att lösa in ett visst antal spelare för ett visst antal poäng kan du låsa upp olika belöningar. Spelarna försvinner dessutom inte från din klubb och alla kort du nånsin ägt går att lösa in, även såna du sålt eller använt i SBC. Målet här är att få tillräckligt med galleripolletter för att kunna betala för en av spelarna i den nya korttypen Hall of FUT. Det här är spelare som inte når upp till statusen av Heroes eller Legends, men som varit favoriter i tidigare spel. Du hittar brassen Hulk, den giftiga Roma-trion Doumbia, Ibarbo, och Gervinho, eller afrot himself Fellaini. Dessa kostar mellan 300 och 750 polletter. Hittills har jag kunnat betala för en spelare och som United-supporter valde jag självklart Antonio Valencia. Nästa blir Fellaini. Det här är ett kul tillägg som överträffat mina förväntningar.

Något som kanske inte överträffat mina förväntningar, men som ändå fått några positiva uppdateringar är de olika karriärerna. Det vill säga manager- och spelarkarriär. Till att börja med har vi ett omarbetat transfersystem där EA har slagit sig ihop med TransferRoom, vilket är plattformen för spelarvärde som riktiga klubbar använder för övergångar. Detta betyder att spelarens värden utvecklas under sin karriär och justeras baserat på ändringar i marknaden över flera säsonger istället för att vara statiska. Värdet hämtas från saker som spelares form och styrkan på deras nuvarande liga. När det väl är dags för en övergång är de tjatiga mellansekvenserna borta och det hela görs istället på en statisk skärm. Allt kommer inte längre lösas i en enda konversation som tidigare utan har nu fler faktorer. De andra klubbarna behöver betänketid och en spelare kan vilja få ett förbättrat kontraktsförslag då andra klubbar också är intresserade. Övergångar genomförs dessutom lättare mellan klubbar med bra relation, som Chelsea och Strasbourg, men kan vägras om det är mellan rivaler, som Real och Atletico Madrid.

Det som mest kommer förändra hur du spelar är nog introduktionen av dynamiska attribut. Istället för att ha låsta egenskapspoäng kan denna gå upp och ner under säsongen beroende på nuvarande form, skador, speltid, förtroende, kondition, och annat. Till exempel kommer en anfallare som gjort många mål få en bonus på sina skottegenskaper medan en spelare som precis kommit tillbaka från ett skadat ben kommer ha minus i både snabbhet och kondition. Detta ger en ypperlig chans att låta dina ungdomar spela i vissa matcher då de kan ha förbättrade egenskaper medan din åldrande vänsterback känner sig lite sliten. Alla spelare utvecklas däremot inte på samma sätt. Vissa kan vara som bäst när de är unga och sedan falla bort medan andra har en jämn kvalitet hela karriären eller kanske någon blir en sensation lite senare, som Jamie Vardy. Dessa är bra, men precis som vanligt väldigt små, steg framåt för karriärspelarna.

EA Sports FC 27 gör mycket rätt, men mycket innehåll kommer att dela spelarna. Ultimate Team vill som vanligt suga pengar ur spelarna och öppna spelvärlden The Grounds kunde möjligtvis ha varit en meny. Men på planen, där det är som viktigast, är nog att detta är det bästa spelet i den här nya icke-FIFA-eran. Det är nu belönande att faktiskt spela fotboll istället för att lita på att AI:n gör jobbet, som tidigare varit fallet. Jag hoppas innerligt att EA inte kommer och förstör det hela igen, precis som förra året.